Inaugurado el 1º de marzo de 2013, el Museo de Arte de Rio promueve una lectura transversal de la historia de la ciudad, su tejido social, su vida simbólica, conflictos, contradicciones, desafíos y expectativas sociales. Sus exposiciones unen dimensiones históricas y contemporáneas del arte por medio de muestras de larga y corta duración, de ámbito nacional e internacional. El museo surge también con la misión de inscribir el arte en la educación pública, por medio de su Escola do Olhar.
El MAR está ubicado en la Praça Mauá, en dos edificios de perfiles heterogéneos e interrelacionados: el Palacete Dom João VI, eclético, declarado patrimonio histórico y que abriga las salas de exposición, y el edificio vecino, de estilo modernista – originalmente una terminal de ómnibus – donde está instalada la Escola do Olhar.
Con un acervo propio – en proceso de formación por medio de adquisiciones y donaciones correspondientes a su agenda – el MAR cuenta también para la ejecución de su programa, con obras prestadas de algunas de las mejores colecciones públicas y privadas de Brasil para la ejecución de su programa.
Espacio proactivo de apoyo a la educación y a la cultura, el museo ya nació con una escuela – la Escola do Olhar –, cuya propuesta museológica es innovadora: propiciar el desarrollo de un programa educativo de referencia para acciones en Brasil y en el exterior, combinando arte y educación a partir del programa curatorial que nortea la institución.
Una iniciativa del Ayuntamiento de Rio en alianza con la Fundación Roberto Marinho, el MAR realiza actividades que incluyen recolección, registro, investigación, preservación y devolución a la comunidad de bienes culturales – bajo la forma de exposiciones, catálogos, programas en multimedios y educativos, como recomienda la Unesco.
Una iniciativa del Ayuntamiento de Río en alianza con la Fundación Roberto Marinho, el Museo de Arte de Río pasó a ser gestionado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) desde enero de este año. El Instituto Odeón fue responsable de la operacionalización, apoyo y ejecución de actividades y servicios culturales para la gestión integral del Museo de Arte de Río desde su concepción, en 2012. En 2021, firmó una alianza con la OEI para continuar esta co-realización, uniendo esfuerzos para el mejor funcionamiento del museo y así dar continuidad a las acciones ya desarrolladas en MAR.
El museo cuenta con el Instituto Cultural Vale como mantenedor, Equinor como patrocinador principal, Bradesco Seguros como patrocinador, todo a través de la Ley Federal de Incentivos a la Cultura y, como copatrocinador, el Grupo PetraGold, a través de sus propios recursos.
La Escola do Olhar cuenta con el apoyo de Itaú Cultural, Machado Meyer Advogados y Icatu Seguros a través de la Ley Federal de Incentivos a la Cultura. A través de la Ley de Incentivo a la Cultura Municipal – Ley ISS, también cuenta con el patrocinio del Grupo GPS, RIOgaleão, ICTSI Rio Brasil, ONS (Operador Nacional do Sistema Elétrico) y HIG Capital.
MAR también cuenta con el apoyo del Gobierno del Estado de Río de Janeiro y el Secretaría Especial de Cultura, Ministerio de Turismo y Gobierno Federal de Brasil, a través de la Ley Federal de Incentivo a la Cultura.